MERRY CLAYTON: Gimme Shelter

MERRY CLAYTON: Gimme Shelter ( Ode Records, 1970)

Los Rolling Stones estaban en los estudios Elektra de Los Angeles dando los últimos
retoques a Let It Bleed. En las sesiones estaba Jack Nietsche, quien creía que hacía
falta una voz femenina para dar un empujón a «Gimme Shelter», el tema que abría
el disco. En principio la encargada tenía que ser Bonnie Bramlett pero a última hora
no pudo acudir porque se encontraba indispuesta. Jack en seguida pensó en Merry
Clayton y decidió llamarla aunque ya era tarde por la noche. Se puso su marido Curtis
Amy al aparato. Jack le dijo que necesitaba a Merry para una sesión de los Stones
pero Curtis le contestó que la cantante estaba embarazada y estaba a punto de ir a
dormir. Jack insitió, les dijo que nadie más era capaz de cantar lo que tenía en mente.

LEON HAYWOOD: Come and Get Yourself Some

LEON HAYWOOD: Come and Get Yourself Some (20th Century Records, 1975)

La carrera de Leon fue una sucesión de eventos que se desencadenaron poco a poco y fue subiendo cada peldaño desde los cimientos hasta el tejado a base de trabajo y oficio. De joven se mudó de su Tejas natal a Los Angeles. En la ciudad consiguió su primer trabajo como organista, empezando a trabajar con el saxofonista de jazz Big Jay McNeely, con el que escribió sus primeras canciones.

JIMMY LEWIS: Totally Involved

JIMMY LEWIS: Totally Involved (1974, Hotlanta)

Nunca un artista surgido de la escena de Los Angeles llegó a sonar tan extraordinariamente sureño. Jimmy siempre estuvo alejado de la pomposidad pop que dominaba esa escena y prefirió posicionarse en un estilo mucho más cercano al humeante soul que surgía de la tradición gospel, alineado con las obras de Joe Tex, Wilson Picket o Calvin Scott. Lo más curioso es que Jimmy, como la mayoría de estrellas del soul, no fue criado por esa base soul surgida de las comunidades gospel.

JIMMIE AND VELLA: Heartbeat

JIMMIE & VELLA: Heartbeat (1968, Imperial)

Fueron una de las parejas musicales más infravaloradas de la historia del soul, secuestradas por un interés prácticamente nulo que no permite rastrear su procedencia, su influencia y como se desarrollaron algunas de sus grabaciones. Una biografía que parece haber sido borrada del mapa, llena de claroscuros solo aptos para el sabueso más experimentado. A parte de ser dúo musical, Jimmie & Vella estaban casados y juntos grabaron tan solo tres discos, uno por década.

GENE PAGE: Blacula

GENE PAGE: Blacula (1972, RCA)

El nombre de Gene Page aparece entre los créditos de muchos discos de la era soul,
porque su nombre estaba asociado a esa pequeña élite de prestidigitadores de la
producción. Empezó a trabajar de muy joven al lado de Phil Spector en las famosas
sesiones del single de los Rightheous Brothers «You’ve Lost That Lovin’ Feelin» y
desde entonces ya nunca paró. Siguió como empleado de Motown, donde aprendió
muchísimo al lado de las Supremes y Martha And The Vandellas y sobretodo pudo
participar en las sesiones de Let’s Get It On de Marvin Gaye que Gene Page recuerda
como uno de los momentos álgidos de su carrera profesional.