JOE SIMON: Joe Simon Sings

JOE SIMON: Joe Simon Sings (Sound Stage 7, 1969)

 

Vee Jay estaba en quiebra. Joe Simon residía en sus filas y acababa de conseguir un hit con el tema «Let’s Do It Over». Lo había grabado en FAME bajo la producción de Rick Hall y con él había conseguido volver a las listas de éxitos. Pero eso no le garantizaba nada. Vee Jay se veía incapaz de promocionar y hacer rentables a sus artistas y tuvo que cerrar puertas. Eso conducía a Joe a una posición difícil ya que se encontraba ligado contractualmente con el sello pero tenía la ambición de seguir con una prometedora carrera que justo empezaba a despuntar.

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JIMMY HUGHES: Why Not Tonight

JIMMY HUGHES: Why Not Tonight (ATCO, 1967)

 

El béisbol era la pasión de juventud de Jimmy Hughes e incluso fue convocado a una prueba con los Brooklyn Dodgers, que no acabó aconteciendo porque andaba persiguiendo a una chica. Desestimó su carrera deportiva y consiguió un trabajo para la Robbins Rubber Company mientras practicaba por los clubs de Alabama con su banda, los Singing Clouds. Su colega Carl Bailey le presentó a Rick Hall, que por aquel entonces estaba creando su primer estudio en Muscle Shoals, y le pidió hacer una prueba con él. Jimmy estaba a gusto con su banda y volvió a desestimar otra atractiva oferta.

JEAN KNIGHT: Mr. Big Stuff

JEAN KNIGHT: Mr. Big Stuff (Stax, 1971)

 

Siempre será recordada como una one hit wonder, pero Jean Knight fue bastante más que eso. La estela del exitazo que consiguió con el single «Mr. Big Stuff» empañó el resto de su carrera y frenó una proyección artística que prometía. La competencia en aquellos días era salvaje y ella jamás tuvo la suficiente tenacidad y fuerza para conseguir sobreponerse. Nunca más fue capaz de hacer otro disco de la calidad y la repercusión de su opera prima, pero también es cierto que el disco que hicieron con Wardell Quezergue en los estudios Malaco fue mucho más que la canción que lo inauguraba.

JAMES CARR: You Got My Mind Messed Up

JAMES CARR: You Got My Mind Messed Up (Goldwax, 1967)

 

Cuenta la leyenda que tres chicos se acercaron a la puerta de la casa de Quinton Claunch, fundador de Goldwax Records, hacia las diez de la noche. Eran O.V. Wright, Roosvelt Jamison y James Carr. Llevaban un reproductor encima con unas demos que habían grabado. Él les invitó a pasar y, una vez terminada la audición, empezó a preparar los contratos totalmente atónito por lo que acababa de escuchar. Nada de agendas, nada de citas y ninguna formalidad. A las maneras del viejo sur. Una buena sonrisa y un buen apretón de manos siempre fueron el mejor de los contratos.

FREDERICK KNIGHT: I’ve Been Loving You for So Long

FREDERICK KNIGHT: I’ve Been Loving You for So Long (Stax, 1972)

 

A principios de los sesenta, después de acabar sus estudios en la universidad, Frederick Knight se empezó a introducir tímidamente en el negocio musical. Actuaba durante horas en locales de mala muerte sin cobrar ningún dinero a cambio, en busca de una oportunidad. Pero lo que más le motivaba era ser productor y escritor.